Крыса - побочный продукт цивилизации. Этот грызун развивается вместе с нами, и чем сложнее и плотнее человеческое поселение, тем вольготнее он себя чувствует. Не случайно мировой своей столицей крысы выбрали Нью-Йорк.

Однажды вечером крыса появилась на веранде нью-йоркской резиденции бургомистра Рудольфа Джулиани. Бургомистр много лет оздоравливал Нью-Йорк. Он прогнал бездомных бродяг, преступность и безработица пошли на убыль, повсюду появились новостройки, биржевой курс достиг максимума. Возник новый, блестящий город. Но крыса на веранде свидетельствовала о грязи, страхе, закате.

Рудольф Джулиани основал специальное подразделение для решения нью-йоркской крысиной проблемы, назначив своего заместителя Йозефа Лоту ответственным за борьбу с крысами. "Нигде нет таких больших крыс, как в Нью-Йорке", -- сказал Лота на первой пресс-конференции в новой должности. По приблизительным подсчетам крыс в Нью-Йорке в восемь раз больше, чем людей.

В последние годы истребители крыс используют блочную систему. От тварей освобождается один блок города за другим. Но крысам не особо докучает это метод. Они возвращаются в дома, откуда уходят морильщики.

Городские крысы с годами все крупнее, сильнее, плодовитее и хитрее сельских. Если крыса умирает, съев приманку, другие к ней не прикоснутся. Они избегают мест, где стоят ловушки. Ни одну крысу не задавил поезд подземки. Чем больше в городе коммуникаций, тем грызуны мобильнее. Они знают планы подземных сооружений лучше, чем сами строители. Если раньше символом Нью-Йорка, этого хаотичного, алчного города, было большое яблоко, то теперь - большая крыса.

Крысы живут вместе с людьми много столетий, очень быстро размножаясь. Если на восьмой неделе крыса еще бесполая, то через год она производит уже более 50 потомков. Они могут просунуть свое тело сквозь крошечную дыру, они отличные скалолазы и пловцы, у них превосходное обоняние и осязание, они могут прыгать на несколько метров и переселяются общественными формациями.

Еще в 1950-е годы ученые университета Балтиморы доказали, что крысиный яд и капканы дают лишь кратковременный успех. Избавиться от крыс можно только, полностью лишив их питания и прибежища.

Недавно исследователи установили, что кошки теперь не нападают на крыс, а живут с ними мирно, вместе питаются, что подтверждают многочисленные фотографии. Силы у зверей сравнялись, отсюда - мирное сосуществование.

Нью-Йорк особенно подходит крысам, так как расположен около воды, его канализационные сети стары, а мусор выбрасывается на улицы. Крысы уже не ограничиваются районами бедноты, они селятся в местах, где много пекарен и ресторанов. Нью-Йорк выращивает крыс, словно ферма. Ночью, когда закрываются рестораны, приходят крысы. Они прячутся под машинами, прогрызают мешки с мусором.

Нью-йоркцы вынужденно привыкли к крысам. Летом они ходят посреди тротуаров, края предоставляя своим хвостатым братьям. В клиники ежегодно поступает до 100 укушенных, в основном дети. Сегодня крысы чуму не разносят, их укусы редко смертельны. Как ни парадоксально, но это не радует. На борьбу с москитами, переносящими вирус "Западный Нил", город выделил много денег, так как от этого уже умерло девять человек, а с крысами же продолжают бороться почти теми же методами, что и 200 лет назад.

В ходе эволюции чувство обоняния у людей ухудшилось. Мы перестали быть охотниками и собирателями, в результате примерно 40 процентов генов, ответственных за возникновение обонятельных рецепторов в носу, утратили активность. А крысам для выживания приходится различать огромное количество запахов. В их носу около 100 тысяч обонятельных рецепторов, благодаря которым они познают все прелести и опасности этого многообразного мира. Многие молекулы встречаются в двух формах: прямой и отраженной, словно в зеркале. Для человека сие неразличимо, а крысы очень даже разбираются в этих нюансах.